Nóri vyhrali v prebiehajúcej sezóne štyri z piatich štafiet Svetového
pohára a triumfovali aj na zimnej olympiáde v Pekingu. V piatok
nastúpili bez bratov Johannesa Thingnesa a Tarjeia Böovcov v zložení
Sivert Guttorm Bakken, Filip Fjeld Anderssen, Sturla Holm Laegreid a
Vetle Sjaastad Christiansen. Poradie štafiet vyhrali piatykrát za sebou.
Slováci sa nečakane objavili hneď v úvode na čele poradia. Zaslúžil sa o
to Michal Šima, ktorý sa po štarte držal v balíku, po prvej čistej
položke sa zaradil na šieste a po vybielenej stojke dokonca na druhé
miesto za vedúceho Erika Lessera z Nemecka. V kontakte s čelom sa udržal
aj v ďalšom kole a Šimonovi Bartkovi odovzdal štafetu na priebežnom 6.
mieste s mankom 17 sekúnd na Nemecko, za ktorým sa zoradili Rakúsko,
Švédsko a Nórsko. Francúzi boli s tromi dobíjaniami tesne za Slovenskom.
Bartko však svoju úlohu nezvládol, keď na ležke minul prvý a posledný
terč, musel na trestné kolo a prepadol sa až na 15. miesto. Rovnako
dopadol aj na ležke a Balogovi odovzdal na 18. mieste s už príliš veľkým
mankom 3:32,0 min.
Medzitým sa na čelo prepracoval Francúz Emilien Jacquelin pred Rakúšana
Simona Edera, na druhej odovzdávke boli tretí Nemci. Nóri boli s
polminútovou stratou šiesti. Na tretí úsek však nastúpil Laegreid, ktorý
potvrdil dobrú bežeckú formu a vytiahol svojich krajanov na tretie
miesto so sekundovým mankom na Švédsko a stratou 1,4 s na Francúzsko. V
hre o víťazstvo boli stále aj Nemci a s mankom 20 s aj Rakúšania. Baloga
zvládol prvú položku čisto, v druhej potreboval všetky tri náhradné
náboje, ale trestnému kolu sa vyhol. Strata Slovákov však narástla až
príliš a Tomáš Sklenárik vyrazil na posledný úsek s mankom päť minút na
18. mieste.
V závere sa o výhru uchádzali Sebastian Samuelsson, Vetle Sjaastad
Christiansen, Quentin Fillon Maillet a Philipp Nawrath. Na ležke sa
väčšie rozostupy nevytvorili, no stojku zvládol čisto iba Nór a do
záverečného okruhu vyrazil na prvom mieste s náskokom 9,3 s pred
Francúzom. Ten si ho už do konca postrážil a priviedol Nórsko k triumfu v
pretekoch i malému glóbusu za štafety. Druhé skončilo nakoniec Švédsko a
tretie Francúzsko. Sklenárik zvládol streľbu bez chyby a ešte posunul
Slovensko pred Kazachstan na 17. miesto.
výsledky štafety na 4x7,5 km:
1. Nórsko (Sivert Guttorm Bakken, Filip Fjeld Andersen, Sturla Holm Laegreid, Vetle Sjaastad Christiansen) 1:12:06,1 h (0+7),
2. Švédsko (Peppe Femling, Jesper Nelin, Martin Ponsiluoma, Sebastian Samuelsson) +10,6 s (0+10),
3. Francúzsko (Antonin Guigonnat, Emilien Jacquelin, Simon Desthieux, Quentin Fillon Maillet) +12,4 (0+7),
4. Nemecko +13,4 (0+8),
5. Rakúsko +1:44,7 min (0+5),
6. Švajčiarsko +1:56,8 (0+10),
7. Taliansko +2:20,8 (2+10),
8. Kanada +2:43,3 (0+9),
9. Fínsko +2:58,5 (0+13),
10. USA +3:19,5 (0+8), ... 17. SLOVENSKO (Michal Šima, Šimon Bartko, Matej Baloga, Tomáš Sklenárik) +6:46,1 (2+9)
konečné poradie SP v štafetách (5 z 5):
1. Nórsko 276 b,
2. Francúzsko 239,
3. Nemecko 231,
4. Rusko 210,
5. Švédsko 188,
6. Taliansko 178, ... 20. SLOVENSKO 107